Día de elecciones. Los españoles armados con un "arma de autodestrucción masiva" llamada papeleta de voto en sus manos. El menos malo de los sistemas políticos en acción. Todos aquellos que tienen un mínimo de sentido común, temblando ante los resultados. Sean los que sean. Los ilusionados, o ilusos, cargados de emoción... En fin, en estas páginas no se habla de política sino de fotografía y otras artes visuales. Así que os voy a hablar de mis recomendaciones para esta semana, además de poneros unas cuantas fotografías de cuando tenía un apartamento a medias con mi hermana en Peñíscola en el que ella vivía, y yo visitaba. Esporádicamente. Entendámonos, mi hermana me cae muy muy bien. Pero lo que políticos, constructores y otros especuladores han hecho con las costa mediterránea española, no.

Como hoy no va a tener mucho tiempo, e iré redactando esta entra cuando pueda, no traeré muchas recomendaciones. Aunque alguna tendrá un contenido serio, todas en realidad, sí que va a predominar el sentido de la anécdota y la curiosidad. Que viene bien de cuando en cuando.

Por ejemplo, me parecen estupendas las fotografías coloreadas de Felice Beato, que realizó en Japón entre 1863 y 1877, justo al final de la era Edo y el principio de la restauración Meiji. En el momento en que Japón decide abandonar la tradición y la edad media para introducirse a una velocidad de vértigo en la modernidad. El fotógrafo italiano se deja llevar no obstante por el tipismo, y retrata sobretodo tipos en forma de cortesanas, geishas y samurais. Pero no faltan tipos más corrientes y populares. Lo pudimos ver en un artículo del Daily Mail.

Seguimos en el siglo XIX, donde en Inglaterra triunfan los prerrafaelistas, pintores, poetas y otras gentes del mundo de las artes que se fijan en los antiguos pintores italianos y flamencos previos a Rafael. A mí... no es mi pintura favorita. Pero en DSLR Magazine, dejando de lado sus concienzudos artículos sobre la tecnología de los chismes fotográficos, nos hablan de una de las musas de los prerrafaelistas, Jane Burden, que posó para ellos apareciendo en muchos de sus cuadros, pero que también fue modelos para los fotógrafos de la época. Quizá la podamos considerar la precursora de las top-models... No sé. Belleza lánguida y melancólica, al menos en apariencia.

Hace unos cuantos años ya, en una edición de Sonimagfoto en Barcelona, conocí uno de los trabajos más curiosos de Joan Fontcuberta. Aquel que hace referencia al cosmonauta ficticio Iván Istochnikov, que por el fracaso de su misión habría sido condenado al olvido y a desaparecer de todos los documentos históricos o gráficos de la antigua Unión Soviética. Ficción ideada por Fontcuberta con el fin de hacernos reflexionar sobre el concepto de "realidad" en lo que se refiere a la fotografía y el periodismo. Nos lo cuentan también en DSLR Magazine, porque este trabajo vuelve a ser objeto de exposición. Como curiosidad, el caradura de Iker Jiménez lo sacó en uno de sus vergonzosos programas como si fuese una historia real. Lo que ya no me atrevo a decir si se tragó la historia, o simplemente en su desvergüenza la presentó como real, a pesar de saber que era una creación artística y conceptual.

Yoko Ono es conocida por ser la segunda esposa de John Lennon. Para muchos beatlemaniacos, en un acto de tremendo machismo desde mi punto de vista, es la bruja que se llevó por delante el primer matrimonio de Lennon y a los Beatles. El caso es que esta mujer en origen fue una chica pija japonesa que decidió tirar por el mundo del arte en el que se llevaba moviendo mucho tiempo antes de encontrarse con el de Liverpool. Los de la Lomographic Society publican en su tumblr muchas tontadas y fotos de coloricos estridentes. Pero de vez en cuando "se equivocan" y nos muestran algo interesante, motivo por el que les sigo. Por ejemplo una colección de fotos de Ono en su juventud y en los primeros 60s, antes de ser la pareja de Lennon.

Vamos con algunos ejemplos de fotografía contemporánea. Por ejemplo, la que nos muestran en Lens Culture del fotógrafo alemán Heiko Tiemann de su serie "Infliction" en la que muestra unos intimistas retratos de niños y adolescentes con distintos grados de problemas de aprendizaje debido a condiciones como el síndrome de Asperger, distintas formas de autismo o síndromes de estrés postraumático por distintos motivos. Retrato dignos y bellos para chicos y chicas con una difícil integración social.

También interesantes son las escenas urbanas de Brad Hamilton. Son imágenes compuestas, combinando otras varias de viandantes que pasan por un determinado lugar, y que generan de esta forma nuevas interrelaciones entre sí aunque ficticias. Paciencia y habilidad para captar y combinar las expresiones de los viandantes como nos muestran en Lenscratch.

Hace ya un tiempo que siglo el fotoblog de The Six Shooters. Este es un grupo formado por Nancy Baron, Noelle Swan Gilbert, Cat Gwynn, Heidi Lender, Aline Smithson y Ashly Stohl, que comenzaron hace un tiempo un diálogo con imágenes. Considerando que sus actos creativos son fruto de una situación de aislamiento, decidieron crear algo de forma colectivo. Fotografías que se van subiendo al fotoblog las una en respuesta de las otras tirando de los archivos de cada una de las fotógrafas. Lo raro es que hasta ahora no había hablado de este proyecto a pesar de que hace por lo menos dos años que lo sigo. Me lo han recordado en Lenscratch. Y visitar las páginas individuales de cada una de las seis fotógrafas también merece la pena.

Finalmente, hace unos días comenté en CineFoto la película 10.000 km, en la que la protagonista femenina es una chica que se va a Estados Unidos donde comienza un proyecto en el que fotografía las anomalías del paisaje americano, como los dinosaurios anunciando restaurantes o las antenas móviles camufladas como plantas. Tal vez inspiraron en la obra de Robert Voit, "New Trees", que trata ese tema, como nos mostró esta semana en su blog Mark Peter Drolet. Robert Voit es un fotógrafo aleman, que también trabaja con cámara de gran formato como la chica de la película, y que fue artista residente en Los Ángeles en 2010, como la chica de la película. Sí. Definitivamente, salvo por el cambio de sexo, debieron inspirarse en él para darle vida artística a la protagonista. En alguna ocasión me había interesado ya por la obra de Voit, por su serie "The Alphabet of New Plants".

Llevo casi todo el mes queriendo hace artículo, aunque sea breve sobre revistas de fotografía llegadas a mis manos en los últimos tiempos. Porque curiosamente no han sido pocas, y han sido interesantes. Pero por contra, la continuidad con la que he leído, observado y analizado su contenido ha sido escasa. Muchas interrupciones, poca concentración. Por lo tanto, es posible que en un futuro todavía retome algunos de los números que han llegado a mis manos durante el mes de julio. Acompaño la entrada de imágenes de la zona suburbana de Zaragoza, con la dureza de la luz del verano.

La principal novedad de este mes vino del REINO UNIDO. La excelente y veterana BRITISH JOURNAL OF PHOTOGRAPHY nos presentaba su número mensual con una portada bien expresiva en su titular principal:

"¡Viva España! Spanish are coming: A golden generation emerges".

Efectivamente, el último número de BJP estaba dedicado a la fotografía española contemporánea. Antes de empezar a leer mi versión para iPAD tenía la sensación de que, dada la coincidencia de fechas con PHOTOESPAÑA 2014, el principal certamen fotográfico del país, que este año iba a tratar específicamente sobre la fotografía española, la cosa iba a ir sobre lo que se presentaba en las exposiciones, cursos, seminarios y novedades bibliográficas de este año. Pero no. Ni mucho menos. Lejos de mostrar connivencia o condescendencia con las propuestas del certamen, consideradas por algunos como una enésima mirada atrás tipo "cualquier tiempo pasado fue mejor", la revista británica nos mostraba otro tipo de artistas y trabajos.

Para empezar, el plato gordo es JOAN FONTCUBERTA, un fotógrafo y teórico de la fotografía que cada vez voy comprobando más que tiene más predicamente fuera de nuestras fronteras que dentro de ellas. En los últimos tiempos no deja de aparecer en páginas de todo el mundo en tonos elogiosos, como un fotógrafo con propuestas interesantes. Al mismo tiempo, entre los sabios de fronteras adentro, no deja de aparecer con críticas que en no pocas ocasiones tienen tono ácido o mordaz. Lo de no ser profeta en su tierra. Por mi parte, en lo que conozco de este autor, hay cosas que hace me parecen interesantes y otras que no tanto. Pero yo no soy un sabio. Sólo un mero aficionado que intenta aprender. Y a veces lo ponen difícil entre los unos y los otros...

En cualquier caso, hay otros diversos fotógrafos que son propuestos a nuestra consideración. Algunos de ellos, dado que en el país pintan bastos para la economía y para el arte y la cultura, han salido de nuestras fronteras para avanzar y encontrar su sitio en el mundo del arte contemporáneo. Otros, muy interesantes, están buscando caminos propios, fuera del apoyo y tradicional dependencia de las administraciones públicas, constituyendo grupos, pequeñas editoriales e incluso la autoedición como solución a la difusión de su obra. Es evidente que el libro como soporte del medio fotográfico va ganando impulso cada vez más. Algunos nombres, para qué podáis buscar y mirar qué proponen,... JULIÁN BARÓN, RICARDO CASES, DAVID HORNILLOS, FOSI VEGUÉ, LAIA ABRIL, TXEMA SALVANS, CRISTINA DE MIDDEL, BUBI CANAL y ALBERTO LIZARALDE.

Os puedo asegurar que encontraréis fotografía contemporánea, para todos los gustos y con propuestas muy interesantes, tanto en el aspecto estético, como en el documental, como en el conceptual.

Tanto a día uno de julio como hoy uno de agosto, hemos tenido la edición mensual de la revista en línea de fotografía FRACTION MAGAZINE, que cada mes nos presenta cuatro porfolios de cuatro fotógrafos diferentes, así como alguna recomendación de algún libro recientemente editado.

En el número 64, correspondiente a julio podemos encontrar un interesante porfolio de la fotógrafa RANIA MATAR (sitio web) dedicado a las mujeres que hoy en día consideramos todavía jóvenes y en plena actividad personal, pero que sobre sus rasgos y su cuerpo empiezan a marcarse los signos del paso de la edad. Algo que en nuestras sociedades, en las que el culto a ciertos estándares de belleza, a la juventud y a cierta sexualidad, todavía tiene una gran importancia colectiva. No siempre se ve el proceso de progresivo y alargado envejecimiento de hoy en día, comparado con el acelerado de tiempo atrás, con la naturalidad que se debería.

En el número 65, podemos observar el trabajo de MORGAN ASHCOM (sitio web). Los Estados Unidos son un país enorme, con amplias extensiones de territorio escasamente urbanizadas. Cadenas montañosas, grandes praderas,... lugares ideales para que grupos de personas excéntricos a las comunidades más normalizadas e integradas, encuentren su rincón donde desarrollar sus formas de vivir alternativas con mayor o menor libertad.. ASHCOM sigue durante unas semanas la vida de uno de estos grupos, que huyen del control de la autoridad civil, en formas de "anarquismo" peculiares.

Existe una edición japonesa de la anterior revista en línea, FRACTION MAGAZINE JAPAN, en la que predominan los autores del extremo oriente asiático, y especialmente los japoneses. Tiene una frecuencia menor, trimestral. Pero quizá por ello no es raro encontrar una mayor densidad de porfolios más interesantes, de buena calidad, entre sus propuestas.

Japón es un país formado por islas que se extienden desde regiones frías por las corrientes marinas polares hasta entornos tropicales bastante más al sur. TAKAHIRO YAMASHITA (sitio web) nos traslada a una de las regiones frías, en concreto opta por reflexionar con su cámara fotográfica sobre los paisajes y las vidas de las gente en los días de intensas borrascas de nieve que se dan de vez en cuando en el invierno del norte japonés.

KENJI KAWAMOTO (sitio web) prefiere elegir la gran ciudad, con su frenético ritmo de vida, y con los agobios que sufren sus habitantes. Habitantes que a veces encuentran desfallecidos, o simplemente dormidos, en los rincones de sus calles, de sus estaciones de tren o de metro, en los bancos de sus parques o sus plazas.

KIKUNA MISHIMA (sitio web) opta por un enfoque menos documental y más conceptual, ya que convierte sus fotografías en las ilustraciones de los libros de cuentos de su infancia, aunque en este caso ilustren, en ocasiones de forma metafórica, el mundo en el que vive la autora.

Por último recordar que los editores de la revista en formato PDF de fotografía en blanco y negro ADORE NOIR, sacaron en mayo su hermana dedicada a la fotografía en color ADORE CHROME, que en el mes de julio sacó su segundo número. Todavía estoy un poco a la expectativa, porque no sé si ha encontrado de forma clara su camino como lo hace la primera. Pero estaremos al tanto.